Виталий Иванович Воротников родился 20.01.1926 г. в г. Воронеже в семье рабочего. 
         Окончив школу, в 1940 г. поступил на отделение моторостроения Воронежского авиационного техникума, но в феврале 1942 г. устроился на работу в Воронежский паровозоремонтный завод имени Ф.Э. Дзержинского в качестве ученика слесаря в инструментальной мастерской котельного цеха.
         Перед оккупацией Воронежа летом 1942 г. переехал сначала в с. Красный Лиман, где работал в колхозе, а в сентябре того же года вместе с эшелоном беженцев, в основном семей работников Воронежского авиационного завода № 18, Виталий Воротников эвакуировался на станцию Безымянка (Куйбышев), куда осенью перебазировался и сам завод.
        В октябре 1942 г. был назначен контролером отдела технического контроля (ОТК) механического цеха № 1 Куйбышевского завода № 18, затем был переведен в лекальную группу основного инструментального цеха № 20.
         Осенью 1944 г. был зачислен на второй курс Куйбышевского авиационного техникума по специальности «техник-технолог по холодной обработке металлов резанием», который окончил в 1947 г. с красным дипломом, и по распределению стал работать в отделе главного технолога на Куйбышевском авиационном заводе № 18.
         В КПСС вступил в 1947 г.
         В 1948 г. был назначен начальником технолого-нормировочного бюро в механический цех № 34. В том же году поступил на вечернее отделение самолетостроительного факультета Куйбышевского авиационного института, который закончил в 1954 г.
         В апреле 1951 г. был назначен заместителем начальника цеха № 34 и избран на пост секретаря цеховой партийной организации. 
         В 1954 г. был назначен начальником механического цеха № 9, а в 1959 г. – начальником отдела технического контроля завода.
         В марте 1967 г. был избран председателем Куйбышевского областного исполкома. Во время нахождения Виталия Ивановича на этом посту был введен в эксплуатацию автомобильный завод в Тольятти, активно развивалась промышленность области. В ноябре 1970 г. за успехи в развитии народного хозяйства в 8-й пятилетке Куйбышевская область была награждена орденом Ленина, а в августе следующего года Виталий Воротников также был награжден орденом Ленина.
         В 1970 г. избран депутатом Верховного Совета СССР, оставаясь депутатом Верховного Совета РСФСР.
         В феврале 1971 г. был назначен первым секретарем Воронежского обкома КПСС. В период его пребывания на этом посту прирост валовой продукции сельского хозяйства Воронежской области в среднем за год составил около 115%, были введены в работу четвертый и пятый энергоблоки Нововоронежской АЭС, завод минеральных удобрений в Россошанском районе, Павловский ГОК. Было налажено продовольственное снабжение, строилось жилье, решались проблемы в деятельности многих заводов, ОКБ и научно-исследовательских институтов, Павловского ГОКа, осуществлялось развитие городского хозяйства.
         В июле 1975 г. В. И. Воротников был назначен первым заместителем Председателя Совета Министров РСФСР, а в 1979 г. – Чрезвычайным и Полномочным Послом СССР в Республике Куба, благодаря его личному знакомству с Фиделем Кастро.
         Пройдя трехмесячную стажировку, 18 апреля 1979 г. прибыл в Гавану. На своем посту Виталий Воротников принимал участие в строительстве АЭС в провинции Сьенфуэгос (осталась недостроенной), в проектировании и строительстве никелевого комбината в Пунта-Горда, в реконструкции металлургического завода в Гаване, в разработке нефтяных месторождений в провинциях Матансас и Пинар-дель-Рио и во многих других проектах. Вслед за Экономическим советом, работавшем при После, в 1981 г. в Гаване свое представительство открыл и Госплан СССР.
         На сессии Верховного Совета РСФСР 24 июня 1983 г. В.И. Воротников был назначен на пост Председателя Совета Министров РСФСР. С 1983 г. по 1988 г. возглавлял Совет Министров РСФСР и избирался сначала в кандидаты в члены Политбюро ЦК КПСС, а затем и в члены Политбюро.
         В октябре 1988 г. был назначен на должность Председателя Президиума Верховного Совета РСФСР. После ухода с этого поста в мае 1990 г. до декабря 1991 г. Виталий Воротников продолжил работу членом Верховного Совета СССР.
         В марте 1989 г. избран народным депутатом СССР.
         4 марта 1990 г. был избран народным депутатом РСФСР от Шовгеновского национально-территориального избирательного округа № 150 Адыгейской автономной области. 25 апреля 1991 г. Воротников сложил с себя полномочия народного депутата РСФСР.
         С 1992 г. являлся членом президиума Совета Всероссийской общественной организации ветеранов (пенсионеров) войны, труда, Вооруженных Сил и правоохранительных органов.
         Являлся делегатом XXIII–XXVII съездов КПСС, избирался членом ЦК КПСС на XXIV и последующих съездах партии. Был депутатом Совета Союза Верховного Совета СССР 8-11-го созывов от Воронежской области; депутатом Верховного Совета РСФСР 6, 7, 10 и 11-го созывов.
         Заслуги В.И. Воротникова перед Родиной по достоинству оценены. Он - Герой Социалистического Труда, награжден золотой медалью «Серп и Молот» (1986 г.), четырьмя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, тремя орденами Трудового Красного Знамени, орденами Отечественной войны I степени, «Знак Почета», Почета, многими медалями, тремя Большими золотыми медалями ВДНХ СССР. Первый кавалер кубинского ордена «Солидарность».
         Постановлением Воронежской областной Думы и администрации Воронежской области 3 мая 2000 г. присвоено почетное звание «Почетный гражданин Воронежской области».