Василий Афанасьевич Никитин родился 20.08.1926 г. в дер. Скляево 5-е (ныне Рамонского района Воронежской области) в семье крестьянина. В 1936 г. вместе с родителями переехал в г. Воронеж. В 1941 г. окончил 7 классов. После школы работал на заводе им. Коминтерна в г. Воронеже.
         Когда Василию исполнилось 17 лет, он прибавил себе год и в феврале 1943 г. был призван в Красную Армию. С июля 1943 г. зачислен в 11 учебный танковый полк. После окончания краткосрочных курсов при Свердловском танковом училище в январе 1944 г. направлен на фронт. Сержант В.А. Никитин воевал в должности командира орудия, механика-водителя. Был и командиром танка в звании старшего сержанта – офицеров не хватало. Принимал участие в боях за освобождение Украины, Молдавии, Румынии. Отличился в январе 1945 г., действуя в головной походной заставе, боях за города Груец, Мщонув, Жерардув, Сохачев (Польша). В 1950 г. гвардии старший сержант В.А. Никитин демобилизован. 
         Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 февраля 1945 г. Василию Афанасьевичу Никитину присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
         После демобилизации в 1950 г. вернулся на родину. В 1956 г. окончил заочно Московский индустриальный техникум. Работал в райкоме комсомола, в облсовпрофе. С 1971 г. до пенсии работал в Воронежском филиале «ГипродорНИИ» на должности заместителя директора по административно-хозяйственной работе. 
         Награждён орденами Почёта, Ленина, Отечественной войны I степени, Красной Звезды, медалями.
         Указом губернатора Воронежской области 15 июня 2010 г. присвоено почетное звание «Почетный гражданин Воронежской области».