Издание энциклопедий имеет важное не только научное, культурно-историческое, но и государственное и общественное значение.

Первые попытки создания региональных энциклопедических изданий в России относятся к 1930-м годам. Именно в это время (1934 год) в Воронеже был выпущен первый том «Энциклопедического словаря ЦЧО». Позднее из-за централизованной издательской политики подобные публикации в области не осуществлялись, и воронежская энциклопедия так и не была издана.

В последние 15 лет интерес к региональным энциклопедическим изданиям вырос. Среди изданий последних лет можно отметить Белгородскую (1999), Пензенскую (2002) трехтомные Рязанскую (1999-2000) и Липецкую (1999-2001) энциклопедии.

В Воронежской области уже достаточно давно существовали планы издания своей энциклопедии. Для этого область располагает необходимым научным и техническим потенциалом.

Непосредственным поводом к началу работы над энциклопедическим изданием стало празднование 70-летия Воронежской области. В постановлении администрации области от 28.10.2003 г. «О плане мероприятий по подготовке и проведению празднования 70-летия Воронежской области» было намечено издание энциклопедии Воронежской области и предусмотрено выделение в областном бюджете 2004 года финансирования расходов на это издание.

Во исполнение этого постановления 14 апреля 2004 года было выпущено распоряжение № 761-р от 14.04.2004 г. «Об издании Энциклопедии Воронежской области», согласно которому был образован редакционный Совет во главе с главой администрации области В.Г. Кулаковым, а также назначены ответственные: управление стратегического планирования (на сегодняшний день – управление общественных связей (руководитель - А.О. Милова)) - за издание энциклопедии; управление по делам печати и средств массовых коммуникаций (руководитель - И.А. Щелоков) - за комплекс редакционно-издательских работ. Органам исполнительной власти и местного самоуправления предписывалось оказывать оперативное представление информационных материалов, необходимых для подготовки энциклопедии.

В июле 2004 года были утверждены: концепция Воронежской энциклопедии, состав редакционной коллегии, тираж, формат и смета издания.

Предполагается, что Воронежская энциклопедия будет универсальным справочным изданием. Цель публикации Воронежский энциклопедии - дать систематизированный свод знаний об истории, культуре, географии, природных условиях, современном политическом и социально-экономическом положении и выдающихся людях Воронежского края. Издание энциклопедии будет способствовать престижу области, привлечет внимание к прошлому и настоящему нашей земли.

Воронежская универсальная региональная энциклопедия будет состоять из статей, расположенных в алфавитном порядке. Предполагаемый тираж энциклопедии - 3 тысячи экземпляров. Осуществит издание энциклопедии – «Центр духовного возрождение Центрального Черноземья».

В состав редакционной коллегии входят пять редакций: истории, культуры, географии и геоэкологии, экономики и отраслей хозяйства, современных политических проблем. Во главе редакций - ведущие воронежские ученые: к.и.н., доцент ВГУ А.Н. Акиньшин, к.ф.н. О.Г. Ласунский, д.полит.н., профессор А.А. Слинько, д.геогр.н. профессор ВГУ В.И. Федотов, к.э.н., профессор ВГУ В.Н. Эйтингон. Научным руководителем редакционной коллегии является профессор ВГУ М.Д. Карпачев.

Непосредственная работа над энциклопедией началась в сентябре 2004 года. За этот период были проведены необходимые организационно-технические мероприятия по подготовке к началу работы над энциклопедией.

В октябре-декабре 2004 года работа велась уже непосредственно над содержанием энциклопедии – генеральным Словником – алфавитным перечнем названий статей энциклопедии. В этой работе были задействованы краеведы, ученые воронежских вузов, архивов, представители муниципальных образований, органов местного самоуправления.

В феврале 2005 года были напечатаны 80 экземпляров «Словника Воронежской энциклопедии». Словник содержит 4300 наименований статей тематического и биографического характера.

В настоящее время редакционной коллегией внесено предложение увеличить общее число статей энциклопедии с первоначально намеченных 3000 примерно до 4600, и издать энциклопедию в 2-х томах. Дополнительно к энциклопедии планируется около 20-и приложений различной тематики.

Общий пропорциональный состав энциклопедии:

•  70% (около 3 200 статей) – биографические статьи о различных деятелях, связанных с историей и современной жизнью Воронежского края;

•  30% (1300 ст.) – предметные статьи, посвященные различным областям жизни Воронежского края.

В целом редакционной коллегией предполагается приблизительно следующая структура энциклопедии:

•  10% – церковная и религиозная тематика;

•  25% –история;

•  15% – наука и образование;

•  20% – культура, искусство, спорт;

•  10% –экономика, производство;

•  5% – общественно-политическая жизнь;

•  10%. – география, биология, гидрология и т.д.;

•  5% – административно-территориальное деление и населенные пункты.

Из 3200 биографических статей около 830-и (35%) составляют статьи о полных Георгиевских кавалерах, Героях Советского Союза, Героях Социалистического Труда, полных кавалерах орденов Боевой и Трудовой Славы, Героях России, чья жизнь и деятельность так или иначе связана с Воронежским краем (местом рождения, проживания или совершением подвигов на воронежской земле), а также о почетных гражданах Воронежа и области. Остальные 65% (около 2 370) биографических статей посвящены различным деятелям, связанным с историей и современностью Воронежского края.

Биографические статьи по тематическим рубрикам представлены примерно в следующих пропорциях:

•  наука и высшая школа – 450 статей (20%);

•  производство, транспорт, связь и т.д. – 100 статей (5%):

•  культура, искусство – 400 статей (18%);

•  медицина, образование и соц. сфера – 100 статей (5%);

•  государственные и общественно-политические деятели – 100 статей (5%);

•  церковные деятели - 5%;

•  военные деятели - 10%;

•  исторические деятели - 30%.

Издание энциклопедии ведется с привлечением к обсуждению широкого круга общественности. «Словник» был направлен в муниципальные образования, отраслевые ведомства, в высшие учебные заведения, архивы и музеи для обсуждения специалистами, учеными, краеведами. Редакция получила около сотни откликов с дополнениями, замечаниями, предложениями по содержанию словника. В ряде районов области (Бобровский, Борисоглебский, Верхнемамонский, Лискинский, Петропавловский, Россошанский) провели большую работу по наполнению энциклопедии краеведческими сведениями. Активное участие в работе над Словником энциклопедии приняла Воронежско-Борисоглебская епархия, предоставив материалы по религиозной тематике, истории русской православной церкви.

В 2005 году начата работа по подготовке статей энциклопедии в авторских коллективах, фотоиллюстраций, схем и карт, редактирование материалов. Эта работа продолжается и в 2006 году.

Предполагается, что Воронежская энциклопедия должна дать полную картину развития региона на протяжении нескольких веков, отразить новые тенденции в развитии области и стать визитной карточкой Воронежской области, эталоном для подобных изданий.

Издание энциклопедии ведется с привлечением к обсуждению широкого круга общественности. «Словник» был направлен в муниципальные образования, отраслевые ведомства, в высшие учебные заведения, архивы и музеи для обсуждения специалистами, учеными, краеведами. Редакция получила около сотни откликов с дополнениями, замечаниями, предложениями по содержанию словника. В ряде районов области (Бобровский, Борисоглебский, Верхнемамонский, Лискинский, Петропавловский, Россошанский) провели большую работу по наполнению энциклопедии краеведческими сведениями. Активное участие в работе над Словником энциклопедии приняла Воронежско-Борисоглебская епархия, предоставив материалы по религиозной тематике, истории русской православной церкви